Urânio x Tório

A fissão nuclear de um átomo de urânio libera grande quantidade de energia, cerca de 200 MeV (Mega eletron Volt). Se for descontrolada, a reação será explosiva que é o que acontece com as bombas atômicas.

Já o tório, um metal de cor prateada cujo nome tem a sua origem no deus nórdico do trovão (Thor), pode tornar-se um combustível nuclear mais seguro que os atualmente usados em centrais termonucleares de tipo comercial. A principal diferença desse elemento com os outros combustíveis reside no fato de não conseguir manter uma reação em cadeia por si só. Os combustíveis físseis como o urânio são capazes de fazer, mas a fissão do tório pode ocorrer se os neutrões necessários para a mesma forem fornecidos por uma fonte externa.